De la vie in utero jusqu'à la mort, la réalisatrice raconte comment l'opposition beau-laid fascine et construit l'être humain. Pourquoi les monstres hantent-ils l'imaginaire ? Comment définir cette beauté qui attire le regard des bébés ? Pourquoi le corps, objet d'admiration durant la petite enfance, est-il considéré comme la pire des abjections durant l'adolescence ? Des sociologues, un historien, des romanciers et un chirurgien esthétique répondent, analysant et dédramatisant la laideur. Grâce à une imagerie riche - gravures anciennes, marionnettes et ombres chinoises - et à de nombreuses références littéraires, la réalisatrice filme le corps dans tous ses états, et tente de débusquer la laideur, cette part d'ombre tapie dans l'inconscient.